Définir les populations tactiques et les athlètes tactiques

Résumé

Nous reconnaissons que la terminologie qui donne le titre à ce texte n'est peut-être pas largement connue en Europe. Cet article se penche sur l’évolution des définitions des athlètes et sur l’émergence des athlètes professionnels au sein de professions physiquement exigeantes. Il introduit le concept d'athlète tactique et met en évidence les distinctions entre les athlètes traditionnels et leurs homologues tactiques. Enfin, nous explorons le terme entraînement fonctionnel dans les populations tactiques préparatrices physiques.

Notre objectif est de favoriser une compréhension plus approfondie des concepts entourant les athlètes tactiques et les populations tactiques.

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1. Définir les athlètes tactiques et les populations tactiques

Tout au long de l’histoire, diverses sociétés ont reconnu l’importance de la préparation physique à la guerre. L'évolution de la préparation physique au combat s'étend des civilisations grecque et romaine jusqu'au 21e siècle. Il convient toutefois de noter que le début du IIe millénaire a été témoin d'un essor remarquable dans ce domaine (1).

Avant d’aborder la terminologie tactique, il est essentiel de clarifier certains termes liés aux athlètes. Les dictionnaires d'Oxford définissent un athlète comme une personne possédant les caractéristiques requises pour maîtriser le sport et d'autres formes d'exercice physique (2). Palareti et ses collègues, d'autre part, considèrent un athlète comme un participant actif à l'entraînement sportif, dont la motivation ou l'objectif principal est l'amélioration des compétences, des performances ou des résultats compétitifs spécifiques au sport (y compris les aspects techniques, physiques ou tactiques). (3). Néanmoins, la définition d’un athlète n’est pas simple au sein de la communauté des sciences du sport. Généralement, le terme est précédé de divers termes caractérisants, qui peuvent être liés au niveau d'activité, à l'âge des athlètes, au type d'activité, etc. (exemples : athlètes maîtres, jeunes athlètes, athlètes seniors, athlètes d'élite, athlètes récréatifs). , et ainsi de suite) (4).

Au XXe siècle, la communauté des sciences du sport a reconnu que certaines professions imposent des exigences physiques et physiologiques considérables aux individus. Par conséquent, ils ont préconisé l’application de principes et de méthodologies de formation et d’exercices pour améliorer les performances et réduire le risque de blessures dans ces professions (1). Cette perspective a conduit à l’émergence de sous-catégories d’athlètes associées à des professions, telles que les athlètes industriels, les athlètes professionnels, les athlètes guerriers et les athlètes soldats. Certains de ces termes sont encore utilisés. Par exemple, les athlètes professionnels englobent tous les emplois exigeants sur le plan physique et physiologique (1, 4).

Le terme athlète tactique a pris de l’importance au début du 21e siècle. Il est utilisé au sein de la communauté de la force et du conditionnement physique pour décrire les professionnels occupant des rôles tactiques qui nécessitent un entraînement physique spécialisé pour améliorer le rendement au travail et prévenir les blessures. Essentiellement, les populations tactiques devraient se préparer à leur rôle de la même manière qu’un athlète traditionnel se prépare pour la compétition. Mais qui sont exactement ces populations tactiques ? Ce terme englobe tous les professionnels des secteurs de l’armée, de l’application des lois et de la sécurité, de la lutte contre les incendies et des interventions d’urgence (6-8).

Même si la communauté des sciences du sport adhère à cette idéologie, elle reconnaît qu’il existe des différences substantielles entre les athlètes traditionnels et tactiques. La National Strength and Conditioning Association a résumé certaines de ces différences dans un tableau concis (Illustration 1) (6).

Illustration 1. Comparaisons entre les athlètes tactiques et les athlètes sportifs professionnels (6).

Cette liste met en évidence les différences à prendre en compte lors de l’application des sciences du sport aux populations tactiques. Il est important de noter qu’au sein des populations tactiques, les rôles professionnels sont nombreux et hétérogènes. Généralement, ces rôles peuvent être classés en deux grands groupes : opérationnels et logistiques-administratifs. Comme le sport, la préparation physique doit varier en fonction des rôles spécifiques des opérateurs. Cependant, il est largement reconnu que certaines tâches, souvent qualifiées de tâches critiques, sont au cœur de chaque profession tactique. Par conséquent, tous les opérateurs doivent posséder la condition physique requise pour effectuer ces tâches efficacement (6,9).

Dans cet article, nous visons à réitérer deux points clés de la liste présentée précédemment : l’événement final et la portée de la formation. Tant dans les métiers tactiques que dans le sport, il est crucial de reconnaître le risque de blessures comme une réalité. Cependant, dans les populations tactiques, les enjeux ne concernent pas seulement les blessures mais aussi les décès. Tout entraîneur de force, de conditionnement ou de performance travaillant dans le contexte tactique doit pleinement saisir cette réalité. Leur rôle est d'améliorer les chances de réussite de la mission tout en minimisant les blessures ou les pertes. Pour y parvenir, les opérateurs doivent être dotés d’un large éventail de compétences et d’aptitudes motrices, évaluées d’un point de vue fonctionnel (6). Il est important de noter que lorsque nous utilisons le terme fonctionnel, nous faisons référence au concept prôné par Gary Gray, Vern Gambetta et Mike Boyle. Leur argument souligne que l’entraînement fonctionnel vise à préparer l’athlète à son sport spécifique, plutôt que d’utiliser un sport pour s’entraîner à un autre (10). En d’autres termes, les opérateurs n’ont pas besoin de s’entraîner pour sprinter 100 mètres en moins de 10 secondes, terminer un marathon en deux heures ou remporter 200 kg. En fonction de leur groupe ou de leur rôle spécifique, ils doivent se former pour avoir la capacité d'accomplir leurs tâches efficacement. Par exemple, certains d’entre eux ont besoin de la force pour transporter du matériel, de la vitesse pour poursuivre des suspects, ou encore de la force et de l’endurance pour évacuer les blessés, tout en portant leur équipement de protection.

S’il s’agit de votre première introduction au concept d’athlète tactique, ne vous sentez pas dépassé. Comme mentionné au début de cet article, il ne s’agit que d’un aperçu introductif du concept. Nous approfondirons ce thème dans de prochains articles.

Références: